เว็บไซต์ LPGA Tour ทำรายงานพิเศษว่าด้วย การเติบโตของวงการกอล์ฟไทย โดยระบุว่าการแข่งขัน Honda LPGA Thailand ที่ จ.ชลบุรี (วันที่ 23 – 26 กุมภาพันธ์ 2566) จะมีนักกอล์ฟไทยเข้าร่วมราว 10 คน อีกทั้งจัดการแข่งขันเป็นครั้งที่ 16 แล้ว พร้อมยกตัวอย่างความสำเร็จของ “โปรเม” เอรียา จุฑานุกาล อดีตนักกอล์ฟมือ 1 ของโลก ที่คว้าแชมป์รายการนี้ได้เมื่อปี 2021 ว่า โปรเมเคยกล่าวถึงแชมป์ในตอนนั้น ว่าเป็นหนึ่งในเกียรติประวัติ ที่ทำให้ภาคภูมิใจที่สุด เพราะฝันมาตลอดว่าอยากคว้าแชมป์ในบ้านเกิดให้ได้
เว็บไซต์ LPGA ระบุว่า วงการกอล์ฟไทยเติบโตมาจนถึงปัจจุบัน มีแนวทางที่แตกต่างจากเกาหลีใต้ โดยเกาหลีใต้นั้นเริ่มต้นจากปัก เซรี ตำนานสวิงแดนโสมขาวเป็นแรงบันดาลใจให้เด็กสาวในประเทศก้าวเท้าสู่วงการกอล์ฟอาชีพ หลังจากคว้าแชมป์เมเจอร์ U.S. Women’s Open เมื่อปี 1998 โดยปัจจุบันมีนักกอล์ฟเกาหลีใต้ใน LPGA Tour 28 คน
ขณะที่วงการกอล์ฟไทยไม่ได้มีซูเปอร์สตาร์กอล์ฟหญิงเป็นแรงบันดาลใจแบบปัก เซรี ของเกาหลีใต้ แต่เริ่มจากนักกอล์ฟชายที่เข้าแข่งขันใน PGA Tour อาทิ ธงชัย ใจดี, กิรเดช อภิบาลรัตน์ ต่อมาในปี 2004 รัศมี กัลยาณมิตร จึงสร้างประวัติศาสตร์เป็นนักกอล์ฟหญิงไทยคนแรกใน LPGA Tour
เว็บไซต์ LPGA ระบุว่า หลังจากนั้นวงการกอล์ฟหญิงไทยจึงค่อยๆ เติบโต ในปี 2015 มีโปรสาวไทยเข้าร่วมใน LPGA หนึ่งในนั้นคือโปรเมที่ถือเป็นผู้บุกเบิกความสำเร็จของวงการกอล์ฟอาชีพหญิงไทยอย่างจริงจัง ด้วยการเป็นนักกอล์ฟไทยคนแรกไม่ว่าชายหรือหญิงที่คว้าแชมป์ระดับเมเจอร์ในรายการ AIG Women’s Open ปี 2016 และยังเป็นนักกอล์ฟไทยคนแรก ไม่ว่าชายหรือหญิงที่ก้าวขึ้นไปเป็นมือ 1 ของโลกอีกด้วย หลังจากนั้น นักกอล์ฟหญิงไทยก็สร้างผลงานโดดเด่นต่อเนื่องกระทั่งถึงรายล่าสุด “โปรจีน” อาฒยา ฐิติกุล ที่กลายเป็นนักกอล์ฟไทยคนที่ 2 ที่ก้าวไปเป็นมือ 1 ของโลกเมื่อปีที่แล้ว และปัจจุบัน ประเทศไทยเป็นชาติที่มีนักกอล์ฟเป็นสมาชิก LPGA Tour มากที่สุดเป็นอันดับ 3 รองจากสหรัฐอเมริกาและเกาหลีใต้ รวม 14 คน ในจำนวนนี้เป็นมืออันดับท็อป 100 ของโลกถึง 5 คน ได้แก่ “โปรจีน” อาฒยา ฐิติกุล, “โปรเหมียว” ปภังกร ธวัชธนกิจ, “โปรโม” โมรียา จุฑานุกาล, “โปรเม” เอรียา จุฑานุกาล และ “โปรเมียว” ปาจรีย์ อนันต์นฤการ ซึ่งแต่ละคนล้วนคว้าแชมป์ในทัวร์มาอย่างน้อย 1 รายการ
ในตอนท้าย เว็บไซต์ LPGA ระบุว่า ถ้าปัก เซรี ต่อเนื่องถึงปาร์ก อินบี เป็นผู้บุกเบิกและย่างก้าวสำคัญ ของวงการกอล์ฟหญิงเกาหลีใต้ ความสำเร็จของโปรเมต่อเนื่องถึงโปรจีนก็ถือเป็นผู้บุกเบิก และย่างก้าวของวงการกอล์ฟไทยที่มีส่วนสำคัญให้ LPGA เติบโตควบคู่ไปในฐานะอีเวนต์กีฬาสากลอย่างแท้จริง.
Published on: Feb 9, 2023